Leon Haslam s’est offert son premier podium avec le team Pata Honda, le 29e de sa carrière, en finissant troisième de la seconde course de dimanche dernier à Magny-Cours. Le Britannique, qui avait été sixième de la première épreuve, avait réalisé des modifications positives sur son Honda CBR1000RR Fireblade avant la seconde course et a pu se battre pour le podium face au Champion du Monde en titre, Tom Sykes.

Une fois revenu sur Sykes dans le septième tour, Haslam a mis la pression sur son adversaire et est parvenu à passer devant à deux tours de l’arrivée pour monter sur la troisième marche du podium.

Il s’agissait du deuxième podium de la journée pour Pata Honda puisque Jonathan Rea avait lui aussi fini troisième, dans la première course. Le Nord-Irlandais avait mené en début d’épreuve mais avait ensuite été battu par Sylvain Guintoli et Marco Melandri.

Rea a de nouveau mené au début de la seconde course mais a fini par chuter dans le virage n°7.

Leon Haslam : « Ces deux dernières saisons ont été difficiles, je m’étais cassé la jambe l’an dernier et j’ai eu d’autres problèmes. Merci au team, à Pata et à Honda d’avoir continué à me soutenir. J’ai réussi à leur offrir un podium et j’en suis très heureux. Nous avons eu notre lot de problèmes ce week-end mais les changements que mes équipiers avaient faits pour la seconde course m’ont vraiment aidé, même s’il y avait encore quelques soucis. C’est toujours difficile de partir de la quatrième ligne et je ne pouvais rien voir durant les premiers tours. J’ai réussi à doubler quelques pilotes mais les leaders étaient déjà partis. Je suis quand même très heureux d’avoir battu Tom en fin de course. Le rattraper était une chose mais passer devant en était une autre. Je sentais que j’avais un meilleur rythme mais il était sur la défensive. La fin de la course approchait et je suis content d’avoir pu le doubler et partir devant. Nous pouvons aller à Doha avec un peu plus d’optimisme maintenant. »

Jonathan Rea : « La journée a vraiment été divisée en deux parties. La première course s’est relativement bien passée mais j’avais du mal à contrôler la puissance aujourd’hui sur piste mouillée. La piste de Magny-Cours semble être devenue plus glissante au fil des ans et les conditions ont amplifié ce problème. J’étais content de monter sur le podium mais je voulais faire un peu plus et gagner. Pour la seconde course, mon team avait fait de bonnes modifications mais le problème n’était pas complètement résolu. J’avais des soucis à certains endroits mais j’ai pu être devant et garder un bon rythme. Malheureusement, d’après les données, j’ai passé les virages cinq et six avec l’accélérateur fermé alors qu’il devait rester partiellement ouvert et ça a suffi pour déclencher le frein moteur et faire décoller l’arrière. Ça s’est passé très vite et je n’ai pas pu éviter la chute. C’est frustrant, c’est mon premier abandon cette année. L’un de nos objectifs était de finir toutes les courses mais cet après-midi, notre objectif était de jouer la gagne. Je suis tombé quand j’étais en tête et que j’essayais de gagner, je ne peux donc pas avoir de regret. »